以弟毆兄這個行徑在正常家族裏還是有點嚴重的，周連平敢這麽想一出是一出地跑去要丫頭，正是仗著他虛長幾歲，以為最壞不過是要不到手，誰知弟弟人不可貌相，看著有規矩知禮儀，結果說翻臉就翻了個大的，直接跟他動上手了。

周連平現在只覺周身好幾處疼痛，左膝在某一次的推搡中撞炕尾的木棱上去了，痛得尤其厲害，讓他走路都是一瘸一拐的，但這一點不妨礙他去告狀的決心——要是擱以前他未必敢，但今早周侯爺痛快地答應替他設法捐官，難得給了他回好臉，這鼓舞了他，於是他雄赳赳地去給自己討個公道去了。

正巧，他趕到的時候，周侯爺剛給老友回完感謝信，預備著要出門了，他及時堵了上去。

周連平還有點腦子，他一字沒提真正惹惱周連營的當年的事，只說自己身邊缺人，看六房有個丫頭不錯，所以找上弟弟商量一下，想討過來。

“老六簡直瘋了，他不給就不給罷了，我又不能強搶，結果他竟然毆打我！”周連平一邊盡力做出副虛弱的樣子來訴苦，一邊在自己身上摸索著，試圖找出傷痕來佐證。

還沒找出來，迎面一腳，把他踹趴下了。

“周家怎麽就出了你這麽個東西！”周侯爺面色鐵青，收腳厲聲道，“還有臉說你身邊缺人，缺你娘的人！”

周連平瞬間叫踹傻了，呆滯地張著嘴，反應不過來自己到底哪句話出了錯，他知道周侯爺不喜歡他在女色上耗神太多，可他這個樣子久了，周侯爺先都沒怎麽管他，怎麽今天暴怒成這樣，粗話都出來了。

“你知道你弟弟養著傷，還去找他的麻煩，沒有一點手足之情的畜生！”周侯爺說著向書房外揚聲，“來人，把這畜生押回去關著，不許他出門！”

兩個小廝應聲進來，周連平明白過來，急了：“父親，不管老六有傷沒傷，他打了我是事實——”

周侯爺根本不聽他說什麽，怒瞪一眼：“我去看看你弟弟，他要沒事便罷，要是讓你傷著哪兒，你給我等著！”

他一拂袖怒氣沖沖地去了，偷雞不成蝕了把大米的周連平坐在地上，心塞得快把自己堵死了：就算他是姨娘養的，可爹總是一樣的親爹啊，怎麽就能偏心成這樣！

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霜娘的布置沒浪費，讓周侯爺照單全收了，他進來屋裏一聞到濃重的藥味，眉頭就憂心地擰起來了，坐到炕邊向著兒子好一陣慰問，要不是周連營壓著被沿，再三向他保證沒事，他得把兒子的褲子扒了親眼確認過才能放心。

霜娘在裏面聽著周連營有點窘迫的推辭聲音，沒忍住偷笑起來：她做戲好像做過了，看周侯爺這反應，哪怕什麽都不做，他應該也是偏著小兒子的，做父母的偏心並不好，不受寵的那一方各種意難平，但同時也不得不說，作為被偏的這一方，感覺還是很不錯的。

“我真沒事，”外面周連營笑道，“四哥那個體魄，父親知道的，哪裏能把我怎麽樣。”

提到周連平，周侯爺餘怒未消：“那個不爭氣的東西，我剛以為他出息了點，就又鬧出這事來了，還鬧到了你頭上。原來打算依他的意，替他捐個官叫他幹點正事的，現在看來還是算了，隨他混日子去罷，糟蹋點銀錢，家裏還賠得起，要是到官場裏胡亂得罪了人，那連家裏都拖累進去了。”

呦，霜娘微微睜大眼，怪不得周連平今天一副抖起來的樣子跑過來了呢，原來是磨到個官身了，不過，好景不長，聽周侯爺這話，很顯然現在後悔要把他打回原形了。

周連營想了想，道：“父親，倒也不必如此，難得四哥有了上進的心思，還是該成全他的，不然他一年長似一年，總不成一輩子都沒個正經營生。”

周侯爺聞言稍有意動，但終究又搖了頭：“他那樣子，能做得了什麽正經事？吃不得苦受不得累，當初現成的蔭職給他都嫌拘束，裝病不要，如今又能長進到哪去。罷了，我也不指望他了，好歹你們兄弟幾個都爭氣，以後分他一碗飯吃，不叫他餓死就是了。”

這話霜娘聽得就不大開心了，不過此時宗族如此，也是無法，兄弟再不成器，也不能全然撒手，由他淪落，多少得幫襯著。

周連營不受影響，還是繼續勸道：“父親先前替四哥考慮的時候，應該是怕他闖禍，所以想給他找個閑散的衙門吧？現在要覺得這種不適合，也不必都放棄了，不如反過來想一想，索性給四哥找個管束極嚴的地方，好好板一板他的性子，說不準倒能糾正過來一些。”

周連營在兄弟裏排行最小，但他長得堂正，氣質沈穩，和人說話無形中就要多兩分說服力，這也是周侯爺偏心他的原因之一，覺得這個小兒子年紀雖小，卻生就一副可托重任的貴氣模樣，到哪都長臉。

此刻他就也叫說服了，詢問地看過來：“那你的意思是——？”

“父親知道，我如今在五軍營裏。”周連營笑道，“現任的馮督帥治軍嚴謹，軍中規矩嚴明，四哥若是進來，別的不說，他出營困難，首先就能斷掉跟那些酒肉朋友的來往，俗語雲近墨者黑，四哥如今這樣，多少是受了那些人的影響。”

這第一條立刻就打動了周侯爺的心，癩痢頭的兒子也是自家的好，周連平再壞，但要周侯爺承認他天生就是個壞種，就是自己把他生成這樣的，那絕對不可能，所以原因必須在別人身上，是別人把他帶累壞了。

都不要周連營再說別的，周侯爺馬上拍了板：“你說的是，就該讓他進去磨練一下。”

他覺得這主意甚好，再安慰了兒子幾句：“不必理會你四哥，你這裏的丫頭都隨你做主，等翻年你出了孝，要是看上別的誰，想收用了，都只管和你娘說去。”

說罷匆匆起身離開，給周連平找磨練的門路去了。

……

霜娘出來，一邊收拾著做樣子的藥膏，一邊向周連營搖頭：“你可也太壞了，以後不能得罪你。”

周連營半側過身，一手撐著後腦，一手過來拉了她坐下，道：“我怎麽壞了。”

“還裝傻，”霜娘忍不住笑，“你四哥要知道是你出的主意，把他整軍營裏去了，得來和你拼命。”

周連平捐的官職不可能太高，肯定超不過周連營的五品，可連周連營都不能只呆在軍帳裏，要出來訓練，夏日那陣曬黑得她都沒敢認，周連平進去更別想偷空，但就他那塊材料，年紀小些還好，都二十好幾快奔三的人了，哪能吃得了那個苦？估計他知道自己的去向後，想死的心都有了。

“我是為了他好。”周連營說著，唇邊終於流露出了笑意，握著霜娘的手微微加了點力氣，“他欺負過你，怎麽不和我說？”

“沒欺負成，我揍了他，還和大嫂告狀了，後來他再也沒敢來惹過我了。”霜娘道，她還有點奇怪呢，反問他，“你真為這個生這麽大氣呀？先嚇了我一跳。”

周連營無語地盯了她片刻，道：“你過來。”

霜娘以為他有不能讓人聽見的悄悄話要說，真湊過去了，結果叫他在額上敲了一記：“他乘著我不在，欺負我的未亡人，你說我該不該教訓他？”

他下手極輕，霜娘沒覺得痛，下意識還辯解著：“沒欺負成——”不過她很快覺悟過來，露出笑臉，“好啦，你是該教訓他。”

她對這話題的興趣度其實一般般，問了下就拋一邊去了，轉而琢磨著想找個切入點問另一個重要的問題，琢磨了好一會沒想出來，倒因為太明顯的思索狀態，讓周連營又伸手來捏了捏她的臉頰：“想什麽呢？”

思路被中斷，霜娘更想不出了，卡了片刻，索性也不拐彎了，拉他的手下來，一邊捏他的手指玩，一邊瞄著他：“侯爺走時說的那話，你聽見了沒有？”

好討厭的偏心眼爹哦，走就走了，偏要戳她一箭。

周連營瞬時反應過來，心裏爆開笑意，面上一應如常：“我當然聽見了，怎麽了？”

“你有看得上的‘別的誰’嗎？”

周連營忍笑：“你等等，我要想一想。”

霜娘有點傻，她以為他會斷然否認給她安心呢，想一想是什麽鬼？

就伸手捂他耳朵，嚴肅地道：“還要想一想，那就是沒有了，有的話，就在心裏放著，哪裏要想，你說是不是這個道理？”

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